Luteindan zeaxanthin adalah dua karotenoid penting. Selain daripada susunan atom yang sedikit berbeza, ia sangat serupa dalam struktur. Ia adalah pigmen yang dihasilkan oleh tumbuhan yang memberikan warna kuning hingga kemerahan pada buah-buahan dan sayur-sayuran. Kedua-duanya dikenali untuk melindungi mata dan merupakan antioksidan yang kuat.
Lutein vs Zeaxanthin
Lutein, seperti zeaxanthin, mempunyai kesan menghalang penuaan sel dan penuaan badan (organ). Di mata, zeaxanthin terutamanya tertumpu di tengah kawasan makula retina, manakala lutein diedarkan ke seluruh retina. Oleh kerana mereka mempunyai fungsi fisiologi dan struktur kimia yang serupa, selalunya mudah untuk menganalisis dan mengkajinya bersama-sama sebagai bahan.
Lutein dan zeaxanthin mempunyai kesan antioksidan yang penting dalam tubuh manusia. Bersama-sama dengan antioksidan semula jadi yang lain, termasuk vitamin C, beta-karotena, dan vitamin E, pigmen penting ini melindungi tubuh daripada kesan merosakkan radikal bebas. Radikal bebas ialah molekul tidak stabil yang boleh merosakkan sel dan memainkan peranan dalam banyak penyakit. Selain manfaat pentingnya untuk mata dan penglihatan, lutein juga membantu mencegah aterosklerosis (pengumpulan lemak dalam arteri).
Lutein, zeaxanthin, dalam makula mata menyekat cahaya biru daripada mencapai struktur retina yang mendasari, mengurangkan risiko kerosakan oksidatif akibat cahaya yang boleh menyebabkan degenerasi makula. Lutein dan zeaxanthin boleh membantu mencegah degenerasi makula atau melambatkan perkembangan penyakit.
Makanan yang kaya dengan lutein cenderung kelihatan oren, hijau atau kuning, dan pigmen kuning adalah kunci untuk menyerap cahaya biru. Cahaya biru sangat berbahaya kepada mata kerana ia menyebabkan pengoksidaan. Mata adalah struktur yang halus, dan kerosakan radikal bebas boleh menyebabkan penyakit seperti katarak dan degenerasi makula. Atas sebab ini, lutein kadang-kadang dipanggil "vitamin mata." Zeaxanthin, juga antioksidan yang terdapat dalam retina dan kanta, didapati dalam jumlah yang lebih tinggi dalam paprika, popcorn dan bunga marigold.