Terdapat tiga asid amino rantai bercabang, leucine, isoleucine, dan valine. Ketiga-tiga asid amino rantaian bercabang juga membentuk satu pertiga dari sembilanasid amino pentingyang mesti dimakan dalam makanan kita atau melalui makanan tambahan.
Terdapat banyak minat yang dihasilkan dari asam amino rantai bercabang setelah penyelidikan awal menunjukkan bahawa ketiga-tiga asid amino ini mempunyai kemampuan unik untuk merangsang sintesis protein otot, proses yang diperlukan untuk pertumbuhan dan pembaikan otot. Leucine secara khusus, adalah pendahulu langsung untuk sintesis protein otot (menganggapnya sebagai suis hidup) dan mengatur sebilangan jalur isyarat anabolik yang terlibat dengan sintesis protein.
Walau bagaimanapun, penting untuk diperhatikan bahawa keunggulan penyelidikan menunjukkan hubungan positif antara pengambilan asid amino rantai bercabang dan sintesis protein otot telah dilakukan pada tikus (aplikasi terhad untuk tindak balas sintesis protein manusia), dan bahawa walaupun sintesis protein otot dapat meningkat dengan pesat berikutan penggunaan tikus, kesannya agak lama.
